John R. Allen, le général quatre étoiles à la retraite qui commandait les forces américaines en Afghanistan, a démissionné dimanche à la tête de la Brookings Institution, six jours après qu’un dossier judiciaire a révélé des preuves qu’il avait secrètement fait pression en faveur du Qatar.

Sa démission est la dernière indication du sérieux de l’enquête fédérale impliquant le général. La Brookings Institution, un groupe de réflexion vieux de 106 ans et l’un des piliers de l’establishment libéral à Washington Le général Allen a été mis en congé administratif mercredi dernier.

Glenn Hutchins et Susan Nora Johnson, coprésidentes du conseil d’administration de la Fondation, écrivent que « l’intégrité et l’objectivité de la bourse de Brookings sont des atouts clés pour la Fondation, et Brookings s’efforce de maintenir des normes éthiques élevées dans toutes ses opérations ». Courriel aux employés. « Nos politiques sur l’indépendance et l’intégrité de la recherche reflètent ces valeurs. »

Dans un communiqué, le général Allen a déclaré: « Alors que je quitte l’institution avec un cœur triste, je sais que c’est mieux pour toutes les personnes impliquées en ce moment. » Sa déclaration ne faisait pas référence aux documents déposés ni à aucune enquête.

L’enregistrement récemment divulgué qui a conduit à la démission était une demande en avril par les procureurs fédéraux d’un mandat pour fouiller les communications électroniques du général Allen. Les procureurs dans la demande ont cité des lettres apparemment envoyées par le général Allen pour obtenir le paiement de travaux visant à aider le Qatar à gagner le soutien de Washington dans un différend avec ses rivaux régionaux, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis.

Au printemps 2017, ces opposants ont mené une campagne pour étouffer le Qatar en coupant les relations diplomatiques et en entravant les échanges avec l’État, accusant son gouvernement de soutenir l’extrémisme.

Le Qatar abrite une importante base aérienne américaine et le général Allen, qui a récemment quitté le gouvernement, semble avoir réclamé 20 000 dollars de frais de conférencier pour un voyage d’un week-end afin de conseiller les dirigeants du Qatar sur la crise.

L’enregistrement citait des lettres du général Allen cherchant à « trouver un arrangement plus complet pour une relation à long terme » et tentant au cours du même voyage de proposer des accords commerciaux avec le Qatar à deux sociétés avec lesquelles il était affilié.

Les procureurs du procès ont également accusé le général Allen d’avoir menti sur son rôle et retenu les preuves demandées par une citation à comparaître.

Un porte-parole du général Allen la semaine dernière a décrit le récit présenté dans le dossier comme « factuellement inexact, incomplet et trompeur ».

Le porte-parole, Bo Phillips, a déclaré dans un communiqué que le général n’avait rien fait de mal ou était illégal, n’avait jamais agi en tant qu’agent du Qatar ou d’un gouvernement étranger et n’avait jamais entravé la justice.

Le général Allen a été recruté pour se rendre au Qatar par Richard G. M. Olson a accepté de plaider coupable d’avoir enfreint l’interdiction de faire du lobbying pour un gouvernement étranger immédiatement après avoir quitté le service diplomatique.

M. Al-Zubayri, qui a payé le voyage au Qatar, purge une peine de prison pour violation des pressions étrangères, du financement des campagnes et des lois fiscales, ainsi que pour entrave à la justice.