Le contrat actuel d’Igor Stimac avec l’équipe indienne court jusqu’en septembre 2021. Photo : AIFF Media

Après un peu de battage médiatique, l’équipe de football masculine indienne a finalement réussi à se qualifier directement pour le troisième tour des qualifications de la Coupe d’Asie de l’AFC après avoir terminé troisième du groupe E des qualifications conjointes pour la Coupe du monde 2022 du Qatar et la Coupe d’Asie de l’AFC 2023.

Avec le Qatar et Oman dans leur groupe, l’Inde n’a jamais été de sérieux prétendants à la Coupe du monde, mais leur troisième place devrait être une tâche importante juste après avoir affronté l’Afghanistan et le Bangladesh dans le groupe E.

Cependant, la tâche de l’Inde sous la direction de l’entraîneur Igor Stimak a rendu leur tâche encore plus difficile après avoir fait match nul avec l’Afghanistan et le Bangladesh en 2019. Les qualifications n’ont repris que ce mois-ci dans un stade central du Qatar, car l’Inde en a fait assez pour terminer troisième du groupe.

Le grattage tardif n’a pas fonctionné avec de nombreux fans et parties prenantes du football indien. Stimak a admis que l’Inde aurait dû obtenir de meilleurs résultats lors de ses matches, mais a déclaré que la tâche était devenue plus difficile en raison de COVID-19[feminine Pandémie et pas de match.

« Mission accomplie », a-t-il déclaré lors d’un appel aux médias. « En quelques mots, c’était difficile. Les 500 derniers jours avec la pandémie autour de nous, nous n’avons pas eu l’occasion de nous entraîner mais nous avons atteint l’objectif, qui est le plus important. Est-ce assez bon? Nous ne sommes pas heureux. »

« Nous attendions encore quelques points du groupe. Mais au final, nous devrions être heureux compte tenu de tout ce qui nous entoure. J’espère que nous aurons plus de matches amicaux à l’avenir et que nous pourrons répondre aux attentes des fans. »

Le troisième tour des éliminatoires de la Coupe d’Asie de l’AFC aura lieu entre février et septembre 2022, mais le contrat de Stimac avec l’équipe expire en septembre de cette année. Son contrat initial courait jusqu’en mai de cette année et son contrat a été prolongé par le comité technique des associations indiennes de football (AIFF) jusqu’en septembre 2021. Le comité devrait se réunir à nouveau avant septembre pour décider de l’avenir de Stimac et des performances de l’Inde au cours de la récente période. Les éliminatoires joueront un rôle énorme en influençant la décision finale sur son contrat.

Parlant du statut de son contrat, Stimac a déclaré qu’il était prêt à accepter toute décision prise par la FIFA.

« Je suis honoré de travailler avec l’AIFF. J’apprécie le soutien apporté. Dans les circonstances où nous étions entourés, il était impossible de faire plus. Tout ce que je peux dire, nous avons une bonne plate-forme pour l’avenir. Elle est maintenant opérationnelle et le Commission Technique de la FIFA, et le Président de décider de mon avenir », a-t-il déclaré. S’ils disent qu’ils ne sont pas satisfaits de ma performance, je dois l’accepter.

En cas de prolongation de contrat, Stimac a déjà ses plans pour l’avenir, notamment six matches amicaux de septembre à novembre pour compenser le manque de matches de football compétitifs dans le calendrier national indien.

« Notre plan est de démarrer le camp en août. Nous aimerions nous préparer pour deux matches amicaux prévus en septembre. Si le championnat irakien ne démarre pas avant novembre, nous pouvons continuer à nous préparer comme une équipe nationale tout au long du mois de septembre avec deux matches amicaux, octobre avec deux matches amicaux et novembre avec deux matches amicaux », a déclaré le Croate.

« J’espère qu’à ce moment-là, l’ISL commencera et que les joueurs disputeront des matches de compétition jusqu’en février, jusqu’au début du troisième tour (des éliminatoires de la Coupe d’Asie). »

Discutant davantage du travail qu’il a effectué avec l’équipe indienne, Stimac a ajouté qu’il avait aidé l’équipe à passer d’une équipe défensive sous Stephen Constantine à une unité plus technique.

« J’ai été amené à changer le jeu d’une contre-attaque défensive à une version plus avancée du football qui comprend l’amélioration de nos passes et plus de contrôle du jeu. Nous avons amélioré notre précision de passe et notre possession – nous sommes devenus plus technique », a déclaré Stimak.

« Je suis vraiment reconnaissant que les joueurs aient fait de leur mieux sur le terrain. Mais nous devons tous comprendre qu’il faut beaucoup de travail et de patience pour le faire. J’ai dit, quand j’ai rejoint il y a deux ans, il y aura de la souffrance sur le chemin, et je le maintiens. C’est tout.  » La seule façon dont nous pouvons aller de l’avant avec cette transformation. « 

Cependant, il a mis en garde les acteurs du football indien en appelant à nouveau à une augmentation du nombre de matches joués par les joueurs indiens au niveau national, afin d’accélérer leur progression.

« Le football indien avance, cela ne fait aucun doute, mais nous ne pouvons pas rester les bras croisés. Nous devons commencer à nous dépêcher. Une fois la pandémie (COVID-19) terminée, la ligue durera huit à neuf mois et nos joueurs va continuer à le faire. Environ 40 matchs. Ensuite, nous pouvons attendre plus de nos garçons », a déclaré Stimak.

« Ils doivent jouer plus de 40 matchs en une saison et ce n’est qu’alors qu’ils peuvent affronter les meilleurs du continent. Quand on parle de clubs, si les clubs ne travaillent que cinq mois, que se passe-t-il avec les joueurs pour le reste des mois Nous devons commencer à réfléchir à la manière d’organiser le travail d’équipe pour les joueurs qui ont été laissés en dehors des séances d’entraînement plus longtemps.