Moscou:

Un hélicoptère transportant des touristes en voyage touristique sur un volcan de l’Extrême-Orient russe s’est écrasé jeudi dans un lac, tuant huit personnes et en blessant grièvement deux autres, ont déclaré des sauveteurs et des responsables locaux.

Le gouvernement local a déclaré dans un communiqué que l’hélicoptère Mi-8, transportant 16 personnes, s’était écrasé dans une réserve naturelle de la péninsule montagneuse du Kamtchatka.

« Huit personnes ont été secourues, dont deux sont dans un état grave », a déclaré Alexander Zapolichenko, un haut responsable du gouvernement régional du Kamtchatka, dans un communiqué.

Le gouvernement a ajouté que l’hélicoptère transportait trois membres d’équipage et 13 passagers, tous des touristes.

Une quarantaine de sauveteurs et plongeurs ont été envoyés sur les lieux.

La ministre locale de la Santé par intérim, Marina Volkova, a déclaré plus tôt que neuf avaient survécu.

Des sources médicales anonymes ont déclaré à TASS que les huit autres craignaient la mort, mais leur sort n’a pas été immédiatement confirmé.

TASS a cité des sauveteurs disant que l’hélicoptère a coulé après s’être écrasé et se trouvait à 100 mètres (330 pieds) de profondeur dans le lac Kourile.

Le comité d’enquête russe, qui gère les enquêtes sur les accidents aériens, a déclaré qu’il enquêtait sur une éventuelle violation des règles de sécurité aérienne.

L’hélicoptère Vityaz-Aero transportait des touristes vers Khodutka, un volcan situé près de la ville de Petropavlovsk-Kamchatsky.

Le Kamtchatka est une grande région avec une petite population et est populaire auprès des touristes attirés par sa scène dramatique.

Début juillet, un avion appartenant à une petite entreprise locale s’est écrasé sur la péninsule, faisant 19 morts.

Historiquement, la Russie a une mauvaise réputation en matière de sécurité aérienne, mais elle a considérablement amélioré son bilan depuis les années 2000.

Les principales compagnies aériennes du pays sont passées des anciens avions soviétiques à des avions plus modernes.

Mais les problèmes d’entretien et le laxisme dans le respect des règles de sécurité restaient un problème.

En mai 2019, un avion d’Aeroflot a pris feu lors d’un atterrissage d’urgence à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou, tuant 41 personnes.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par l’équipe de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)