Par Ben Church, CNN

Voyage pour voir leur équipe jouer à Coupe du Monde Cela a pris un peu plus de temps que d’habitude pour un fan français.

Mehdi Palamissa et Gabriel Martin ont décidé du meilleur moyen de voyager de la France à… Qatar Il était sur deux roues.

Les amis ont passé trois mois à parcourir 7 000 kilomètres (environ 4 350 miles) à vélo pour atteindre Qatar 2022 et regarder leur chère France défendre son titre.

« C’était une idée folle, mais nous sommes le genre de personnes qui ont de grandes idées et nous ne voulons pas qu’ils aient des regrets », a déclaré Palamesa, alors qu’ils parlaient tous les deux. CNN Sport Le lendemain de son arrivée au pays.

« Donc, puisque nous sommes tous les deux indépendants, nous avons décidé de prendre trois mois de notre temps et de venir au Qatar. »

Le duo a commencé son voyage géant au Stade de France à Paris, domicile de l’équipe de France, et s’est terminé au magnifique stade de Lusail, le stade qui accueillera le match final de Qatar 2022.

Ils parcouraient en moyenne 115 kilomètres par jour, prenant des jours de repos au besoin.

L’idée est venue après avoir fait du vélo de la France à l’Italie pour voir leur pays jouer dans la Ligue des Nations de l’UEFA l’année dernière et voulait se tester avec un voyage beaucoup plus long.

Ils espéraient que leur voyage favoriserait les avantages d’un voyage durable et ont déclaré qu’ils prévoyaient d’offrir des ateliers de cyclisme aux enfants issus de milieux défavorisés lorsqu’ils rentreraient enfin chez eux.

Mais d’abord, le couple prévoit de profiter de son séjour à Doha. Après tout, ils ont travaillé si dur pour cela.

Déserts, jungles et tout ce qui se trouve entre les combats

Depuis son arrivée, la Fédération française de football (FFF) a invité le duo à rencontrer l’équipe et offert des billets pour leurs trois matches de poule.

L’entraîneur français Didier Deschamps a également remis à chacun d’eux un maillot national dédicacé par les joueurs.

« Tout ici tourne autour de la Coupe du monde. Nous sommes très heureux de continuer à découvrir le pays », a ajouté Palamesa.

« Beaucoup de Français sont très gentils avec nous ici et nous proposent de nous emmener ailleurs : au restaurant, pour visiter différentes choses. »

Les deux hommes étaient étonnamment énergiques lorsqu’ils ont parlé à CNN, compte tenu de la tâche exténuante qu’ils ont accomplie 24 heures plus tôt.

Leurs yeux s’illuminent lorsqu’ils parlent avec enthousiasme du voyage qui les a menés à travers 13 pays différents.

Les deux cyclistes ont rencontré de nombreux problèmes en cours de route, dont des dizaines de crevaisons, mais ils se sont appuyés sur leur attitude positive à l’infection pour s’en sortir.

Le couple rit en se rappelant le temps qu’ils ont dû parcourir 15 heures pour se rendre à Riyad, en Arabie saoudite, afin de trouver un atelier de réparation de vélos avant de revenir 15 heures au point exact où ils s’étaient arrêtés.

« Nous avons eu beaucoup de problèmes, mais nous les avons résolus au fur et à mesure », a déclaré Martin à CNN.

« Sur ce genre de voyage, il faut être vraiment flexible. En fait, l’essentiel du voyage est d’être flexible et de s’adapter au mieux à chaque situation. Je pense que nous avons fait du bon travail, en fait. »

Une grande partie du trajet a été passée seul, à vélo sur plusieurs terrains les uns avec les autres et sur la route ouverte pour la compagnie. Parfois, cependant, ils partageaient un repas ou deux avec les habitants et s’immergeaient dans la culture de ce pays particulier.

Ils ont combattu la chaleur du désert d’Arabie saoudite ainsi que les régions forestières inondées de Hongrie alors qu’ils se dirigeaient vers le Qatar, s’arrêtant dans des camps, des auberges et des hôtels pour dormir.

Comme on dit, physiquement le défi n’était pas trop grand maintenant que leurs jambes se sont habituées aux exigences, mais mentalement ils comptaient sur la gentillesse des autres pour continuer.

« Il y a eu beaucoup de meilleurs moments, par exemple, quand nous avons fini de traverser l’Europe. C’était très impressionnant. Nous avons traversé la partie européenne d’Istanbul [Turkey] Du côté asiatique de l’autre côté du pont.

Martin a expliqué: « Normalement, c’est interdit [by bicycle]mais nous avons négocié avec la police locale pendant des heures et des heures et ils ne nous ont suivis que pour nous protéger sur le pont.

« Les gens le long du chemin étaient si généreux et gentils. »

Une fin « spéciale » au voyage « fou »

Les deux hommes ont convenu que le vélo à travers Jérusalem était un autre moment fort du voyage, qui s’est terminé de façon spectaculaire.

Alors qu’ils approchaient de leur destination finale, le duo a été rejoint par une vingtaine de cyclistes français et qatariens lors de la dernière étape. Puis quelques médias internationaux et des membres de la communauté française résidant au Qatar les ont reçus.

Tous deux ont dit que c’était un énorme choc d’être entouré d’autant de personnes qui avaient passé les trois derniers mois dans un isolement relatif.

« C’était très spécial quand nous sommes arrivés au Qatar car cela signifiait que c’était la fin de ce voyage fou et de ce style de vie que nous apprécions tant », a déclaré Palamessa.

Leur plan est maintenant de rester au Qatar tant que la France est dans la compétition avant de rentrer chez eux.

Tous deux espèrent qu’ils ne reviendront pas en France avant un moment.

« Nous resterons jusqu’à la finale parce que, bien sûr, la France gagnera », a plaisanté Martin. « Nous ne ferions pas de vélo autrement. »

La France a battu l’Australie 4-1 lors de son match d’ouverture et affrontera le Danemark lors de son prochain match du Groupe D samedi.

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