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Peu importe où vous vivez dans le monde, peu importe les influences culturelles ou familiales : en général, les femmes sont plus aptes à faire preuve d’empathie envers les autres que les hommes, selon une étude publiée lundi dans la revue PNAS.

Les chercheurs, de l’Université de Cambridge au Royaume-Uni, ont déclaré que l’étude est la plus importante du genre à ce jour portant sur une forme spécifique d’empathie – ce que les scientifiques appellent la « théorie de l’esprit » ou « l’empathie cognitive ».

L’empathie est une qualité importante car elle régit la façon dont les gens interagissent socialement et influence la façon dont leurs relations interpersonnelles se développent.

L’empathie cognitive se produit lorsqu’une personne est intellectuellement capable de comprendre ce qu’une autre personne pourrait penser ou ressentir, et même capable d’utiliser ces connaissances pour prédire comment la personne agira ou se sentira à l’avenir. Ainsi, par exemple, si quelqu’un vous dit qu’il a passé un mauvais moment avec sa famille pendant des vacances, une personne avec une empathie cognitive comprendra comment ce mauvais moment fait ressentir la personne en se mettant intellectuellement à la place de cette autre personne, alors parlons-en .

Elle diffère d’un autre type d’empathie appelée empathie affective – ou affective -, lorsqu’une personne ressent les sentiments d’une autre personne et répond par une réaction ou une émotion appropriée. Par exemple, si quelqu’un pleure à propos d’une relation brisée, la personne qui a de l’empathie émotionnelle commencera également à se sentir triste et ressentira de l’empathie pour cette personne en conséquence.

là-bas un examen Sur le site de l’université de cambridge qui teste les deux formes d’empathie. Pour mener cette nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé un essai différent Quelque chose appelé le « Mind Eye Reading Test » ou « The Eyes Test » pour faire court. Il aide à mesurer la capacité d’une personne à reconnaître l’état mental ou les émotions d’une autre personne.

Le test demande aux participants de regarder des images de la zone autour des yeux d’une personne. Une personne fait un certain type d’expression faciale et le participant à l’étude doit déterminer ce que cette personne pense ou ressent à partir d’un ensemble de possibilités. Ce test est souvent utilisé par les scientifiques pour aider à déterminer si une personne a des problèmes mentaux ou cognitifs. Des recherches antérieures ont montré que les personnes atteintes de Autisme, par exemple, obtiennent souvent des scores inférieurs à ces tests ; Alors les gens avec maladie mentaleet les personnes qui en ont Troubles de l’alimentationentre autres.

Pour voir si les différences culturelles affectaient les scores d’empathie, des données ont été collectées auprès d’équipes du monde entier. Les auteurs de l’étude ont travaillé à l’Université de Cambridge et à l’Université de Harvard aux États-Unis, à l’Université Bar-Ilan et à l’Université de Haïfa en Israël, ainsi qu’en Italie à l’IMT School for Advanced Studies Lucca. En combinant leurs résultats avec de grands échantillons de diverses plateformes en ligne, les auteurs de l’étude ont pu capturer les résultats de près de 306 000 personnes dans 57 pays, dont l’Argentine, la Croatie, l’Égypte, l’Inde, le Japon et la Norvège.

Dans 36 pays, les femmes ont obtenu en moyenne des scores d’empathie cognitive nettement plus élevés que les hommes. Dans 21 pays, les scores des femmes et des hommes étaient similaires. Il n’y avait pas un seul pays dans lequel les hommes obtenaient de meilleurs résultats que les femmes, en moyenne. Les résultats ont été menés dans huit langues et étaient cohérents selon l’âge, avec des sujets âgés de 16 à 70 ans.

Les scientifiques ont vu ce que l’auteur David M. Le « déclin superficiel » de Greenberg dans l’empathie cognitive à mesure que les gens vieillissent.

« Cette légère baisse d’empathie soulève des questions sur les facteurs contributifs en jeu », a-t-il déclaré. Greenbergpsychologue et chercheur à l’université Bar-Ilan et à l’université de Cambridge.

L’étude n’a pas pu déterminer pourquoi cette diminution s’est produite. Cela peut être en partie biologique, a déclaré Greenberg. Peut-être y a-t-il des changements hormonaux dans le corps, ou quelque chose de social ou d’environnement peut également affecter cela.

L’étude ne pouvait pas non plus expliquer pourquoi les femmes avaient tellement plus d’empathie cognitive que les hommes, et l’étude ne pouvait pas non plus parler des différences individuelles entre les participants.

L’étude est basée sur recherche précédente Qui est arrivé à la même conclusion : que les femmes ont des scores plus élevés sur l’empathie cognitive que les hommes.

dans certains de ceux études précédentesLes différences entre les sexes dans l’empathie sont parfois attribuées à des facteurs biologiques et sociaux.

Certaines études Cette différence d’empathie est également observée entre les animaux et les nourrissons. Il peut y avoir différentes voies génétiques qui sous-tendent le développement de ce type d’empathie hétérosexuelle.

Comprendre les différences entre les sexes en matière d’empathie peut aider les chercheurs à mieux comprendre pourquoi certains problèmes de santé mentale affectent davantage les hommes que les femmes. Les chercheurs ont déclaré que cette dernière étude pourrait également aider les scientifiques à développer un meilleur soutien pour les personnes qui pourraient avoir des difficultés à lire les expressions faciales.

« Cette étude démontre clairement une différence de genre largement cohérente entre les pays, les langues et les âges », a déclaré la co-auteure de l’étude, Carrie Allison, PhD, PhD. directeur De la recherche appliquée au Centre de recherche sur l’autisme de l’Université de Cambridge, a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « Cela soulève de nouvelles questions pour les recherches futures sur les facteurs sociaux et biologiques qui peuvent contribuer aux différences moyennes entre les sexes observées dans l’empathie cognitive. »