Douglas Reed, professeur adjoint d’immunologie à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh, qui étudie la grippe aviaire, nous a dit que les virus H5N1 — la souche qui circule actuellement chez les oiseaux et volailles sauvages américains — « sont sur notre radar depuis aussi longtemps que un virus pandémique potentiel.

Un contact étroit avec des oiseaux malades n’est pas recommandé de la même manière que Blake traite Emmanuel.

« Heureusement, il n’y a pas eu de transmission interhumaine soutenue, mais à chaque exposition, nous risquons que le virus puisse s’adapter pour se propager plus facilement d’homme à homme », a écrit Reid dans un e-mail. « La manipulation ou le contact étroit avec des animaux infectés sans utiliser d’équipement de protection individuelle approprié exacerbe ce risque, car nous ne comprenons pas bien comment les virus de la grippe aviaire sont transmis des oiseaux aux humains.

« Bien sûr, je ressens également de la sympathie pour les personnes impliquées dans cette histoire particulière ; c’est déchirant pour un animal de compagnie de tomber malade et de mourir potentiellement (ou d’avoir besoin d’être euthanasié) d’une maladie grave », a poursuivi Reed. « Mais dans ce cas, les risques pour les personnes impliquées, et pour le reste d’entre nous, doivent également être pesés. »

Comment la grippe aviaire se propage-t-elle et que savez-vous actuellement des risques personnels

Les gens peuvent attraper la grippe aviaire en se touchant la bouche, les yeux ou le nez après un contact prolongé, étroit et non protégé avec la salive, les excréments ou les fluides corporels d’oiseaux infectés, selon le CDC. Le virus peut également se transformer en aérosols sous forme de gouttelettes ou de poussière, il est donc également possible de contracter le virus par inhalation.

Toutes les personnes infectées ne présentent pas de symptômes, mais les personnes infectées peuvent se sentir légèrement malades, comme des maux de gorge, des yeux rouges, un écoulement nasal, des courbatures, des maux de tête et de la fatigue. Des conditions plus graves, telles que la pneumonie, nécessitant une hospitalisation sont également possibles. La fièvre n’est pas garantie. Pendant ce temps, d’autres symptômes moins courants comprennent la diarrhée, les vomissements et les nausées ou les convulsions.

La propagation d’une personne à l’autre est extrêmement rare, selon les Centers for Disease Control and Prevention, mais même lorsqu’elle se produit, elle n’a pas entraîné de propagation supplémentaire parmi les personnes. Depuis 2003, 19 pays ont signalé des «infections humaines rares et sporadiques» par le virus de la grippe aviaire H5N1, mais aucun événement connu ne s’est produit avec le H5N1 circulant chez les oiseaux américains à ce moment.