Madrid Novak Djokovic estime que le travail acharné porte ses fruits.

Dans un effort pour retrouver son meilleur après un début de saison lent, Djokovic avait l’air vif lors de son match d’ouverture à l’Open de Madrid mardi, alors qu’il battait Gael Monfils 6-3, 6-2 pour se qualifier pour le troisième tour.

« Je dirais probablement que c’est la meilleure performance de l’année. Djokovic, le mieux classé, a déclaré après avoir sauvé les cinq balles de break qu’il a affrontées et converti les trois qu’il avait contre le Français classé 21e. Je me sentais très bien sur le terrain, », a déclaré Djokovic, le mieux classé.

C’était la 18e victoire consécutive des Serbes contre Monfils. Le match a été interrompu 2-2 dans le premier set car la pluie a forcé la fermeture du toit du court principal.

Il a déclaré: « Très bonne performance dans l’ensemble. Je suis très heureux, étant donné, vous savez, que même aujourd’hui, je n’ai pas joué mon meilleur tennis dans les quelques tournois auxquels j’ai participé cette année et je suis encore en train de trouver mon rythme, trouver mon groove. »

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Djokovic est arrivé à Madrid avec un score de 5-3 lors des trois tournois auxquels il a participé. Il a eu besoin de trois sets lors de ses trois dernières victoires cette saison, toutes en Serbie avant de perdre la finale contre Andrey Rublev.

« J’ai eu une semaine et 10 jours pour préparer ce match et ce tournoi », a-t-il déclaré. « J’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour développer ma forme physique ainsi que pour améliorer tous les aspects du jeu, sur le terrain. »

Djokovic n’a disputé qu’un seul tournoi sur terrain dur après avoir été disqualifié de l’Open d’Australie en raison d’un statut vaccinal. Il a perdu contre Jerry Vesely en quart de finale à Dubaï.

Il a également perdu contre Alejandro Davidovich Fokina lors de son match d’ouverture à Monte Carlo, qui était le seul autre tournoi sur terre battue cette saison.

« Je suis vraiment content que cela ait porté ses fruits », a-t-il déclaré, « parce que je me sentais bien au tribunal ». « C’est le bon processus, et c’est la bonne direction. »

Djokovic, triple vainqueur à Madrid, affrontera ensuite l’ancien numéro un Andy Murray ou Denis Shapovalov.

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Plus tôt, Rublev avait atteint le troisième tour avec une victoire de 2-6, 6-4, 7-5 sur le Britannique Jack Draper, âgé de 20 ans.

Rublev, huitième au classement, est à la recherche du premier titre du Masters 1000. La victoire en Serbie le mois dernier s’est ajoutée à ses titres à Dubaï et à Marseille. Seuls Rafael Nadal et Carlos Alcaraz ont également remporté trois titres cette saison.

Marin Cilic a battu Albert Ramos-Vinolas 6-3, 3-6, 6-4, tandis que les Américains Francis Tiafoe et Jenson Brosby ont perdu les matchs du premier tour en deux sets. Tiafoe a perdu contre Christian Garin 6-1, 6-3 et Broxby a perdu contre Roberto Bautista Agut 6-0, 6-2.

Le jeune Alcaraz fera plus tard ses débuts en simple contre Nikoloz Basilashvili. Nadal, de retour de blessure, entame mercredi sa campagne à l’Open de Madrid.

Dans le tableau féminin, l’Américaine Jessica Pegula a battu Bianca Andreescu 7-5, 6-1 pour atteindre le quart de finale avec l’Espagnole Sarah Sorribes Tormo, qui a battu Daria Kasatkina 6-4, 1-6, 6-3 pour atteindre le troisième . Quarts de finale WTA 1000.

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Jill Tishman s’est qualifiée pour les quarts de finale en battant la 16e tête de série Elena Rybakina 6-3, 6-1.

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