Deux Britanniques soupçonnés d’avoir escroqué une société de radiodiffusion et des banques d’environ 250 millions de livres (290 millions d’euros) seront jugés mercredi en France pour blanchiment d’argent et usage de faux documents.
Robert Hopkinson et Richard Yuart ont été en fuite après l’effondrement en 2021 de la société de diffusion en plein air qu’ils dirigent, Arena Television, qui a fourni du matériel pour des événements tels que le festival de musique de Glastonbury et les grands événements sportifs britanniques.
Ils sont soupçonnés d’avoir fraudé environ 50 prêteurs, y compris des banques réputées qui ont fourni de l’argent sécurisé en échange d’actifs tels que des concerts diffusés à l’étranger qui se sont avérés inexistants.
La police française a découvert Hopkinson l’année dernière dans une maison située dans une zone peu peuplée du centre de la France après qu’un commerçant local a signalé aux forces de sécurité un colis contenant de faux permis de conduire.
Une source proche du dossier a indiqué à l’AFP sous couvert d’anonymat que la police avait alors confisqué des lingots d’or, de l’argent, deux voitures et deux maisons utilisées par les hommes, d’une valeur totale de 1,4 million d’euros.
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Ils ont également trouvé de fausses cartes d’identité, de faux permis de conduire et des perruques.
Yuart reste un fugitif et sera jugé par contumace au tribunal de Monluçon dans le district de l’Allier mercredi.
Ils ont été inculpés de blanchiment d’argent aggravé, usage de faux documents, association de malfaiteurs, usage du nom d’autrui et possession de fausses plaques d’immatriculation.
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Ils risquent au maximum 10 ans de prison.
Le Serious Fraud Office (SFO) britannique enquête également sur l’effondrement d’Arena.
Deux personnes soupçonnées d’avoir aidé Hopkinson et Youart, qui font l’objet d’un gel mondial des avoirs, ont été arrêtées au Royaume-Uni.
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