Dix personnes, dont neuf Britanniques, auraient survécu après avoir été emportées par une avalanche massive dans les montagnes du Tian Shan en Kirghizistan.

Des images téléchargées sur Instagram par Harry Shimmin, l’une des personnes participant au trekking, montraient de la neige tombant sur la montagne au loin, avant de les balayer et de forcer le groupe à se mettre à l’abri alors que la neige tombait sur eux.

Shimin s’est séparé du groupe de la visite guidée pour prendre des photos lorsqu’il a entendu « le bruit de la glace qui craque derrière moi », selon un rapport qu’il a publié à côté de la vidéo.

Il a ajouté : « J’étais déjà là depuis quelques minutes, alors je savais qu’il y avait un endroit où s’abriter à côté de moi.

« Je l’ai laissé jusqu’à la dernière minute pour bouger, et oui je sais qu’il aurait été préférable d’aller au refuge tout de suite. Je suis bien conscient que j’ai pris un gros risque. Je me sentais en contrôle, mais peu importe, quand il a commencé à neiger et il faisait noir/plus difficile de respirer, je lâchais prise et je pense que je pourrais mourir. »

Les monts Tian Shan sont situés principalement des deux côtés du sud-est du Kirghizistan et de sa frontière nord-est avec la Chine. Ils faisaient partie de l’ancienne route commerciale de la route de la soie du Moyen-Orient et de l’Asie à l’Ouest.

Schmin a dit qu’il savait que le reste de son groupe était plus loin, donc ils seraient en sécurité, et a écrit qu’il se sentait « étourdi » lorsqu’il s’est rendu compte qu’il n’était couvert que d’une poudre légère sans « égratignure ». Ils devaient emprunter le couloir des avalanches peu de temps après.

« Nous n’entendions le rugissement qu’avant que les lumières ne s’éteignent », a-t-il déclaré.

D’autres membres du groupe – également un Américain – ont été blessés au genou, tandis que l’un d’eux est tombé de cheval.

Schmin a ajouté: « Tout le groupe riait et pleurait, heureux d’être en vie (y compris la fille qui s’est coupée au genou). Nous avons réalisé plus tard à quel point nous avions de la chance. Si nous marchions encore cinq minutes pendant notre voyage, nous mourrions tous. «