La France a été l’un des pays les plus durement touchés par les conditions chaudes et sèches à travers l’Europe alors que les pompiers combattent un incendie « monstre » dans les forêts du sud-ouest de la France.

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Des réservoirs secs et fissurés en Espagne à la baisse des niveaux d’eau sur les principales artères telles que le Danube, le Rhin et le Pô, une sécheresse sans précédent a touché près de la moitié de l’Europe.

Il n’y avait pas eu de pluies torrentielles depuis près de deux mois dans les régions de l’ouest, du centre et du sud du continent. Dans une Grande-Bretagne généralement pluvieuse, le gouvernement a officiellement déclaré vendredi une sécheresse dans le sud et le centre de l’Angleterre au milieu de l’un des étés les plus chauds et les plus secs jamais enregistrés.

La sécheresse en Europe devrait se poursuivre dans ce que les experts disent être la pire sécheresse depuis 500 ans.

Le Centre commun de recherche de la Commission européenne a averti cette semaine que les conditions de sécheresse vont s’aggraver et pourraient toucher 47 % du continent.

Et la sécheresse de 2018 a été si grave qu’il n’y a pas eu d’événements similaires au cours des 500 dernières années, « mais cette année, je pense, vraiment pire », a déclaré Andrea Torretti, chercheur principal à l’Observatoire européen de la sécheresse.

Au cours des trois prochains mois, a déclaré Touretti, « nous continuons à voir un risque très élevé de conditions de sécheresse en Europe occidentale et centrale, ainsi qu’au Royaume-Uni ».

Les conditions actuelles sont causées par de longues périodes de temps sec causées par des changements dans les systèmes météorologiques mondiaux, a déclaré le météorologue Peter Hoffmann de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique près de Berlin.

« Ce n’est qu’en été que nous le ressentons le plus », a-t-il déclaré. « Mais en réalité, les sécheresses s’accumulent tout au long de l’année. »