PARIS – Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré que la Coupe du monde de rugby de cette année était « juste à temps » alors que mercredi marque 100 jours depuis le début du tournoi.

La compétition débutera le 8 septembre avec la France, pays hôte, qui affrontera la Nouvelle-Zélande, triple vainqueur.

Les problèmes de ces derniers mois ont inclus des clubs en Angleterre toujours confrontés à des problèmes financiers et des joueurs gallois menaçant de faire grève pour des problèmes de contrat.

En décembre, l’ancien vice-président du rugby Bernard Laporte a démissionné de ses fonctions de président de l’Union française de rugby après avoir été reconnu coupable de corruption.

« C’est certainement un bon moment pour le sport dans son ensemble car nous allons avoir cette fantastique opportunité de célébrer toutes les meilleures choses du rugby », a déclaré Gilpin aux journalistes la semaine dernière.

« Nous savons que les temps ont été difficiles pour un certain nombre de ligues professionnelles, et certainement pour un certain nombre de clubs.

« La Coupe du monde de rugby arrive à point nommé. »

Plus de 600 000 voyageurs internationaux devraient se rendre dans neuf villes hôtes à travers la France pour le spectacle de huit semaines, avec des billets pour tous les matchs vendus à l’avance.

Un nombre croissant d’événements sportifs mondiaux de grande envergure tels que les matchs de football de la Premier League anglaise et le Tour de France ont été touchés par les protestations des groupes environnementaux.

« Nous prévoyons tout le temps un large éventail de scénarios différents, et les manifestations de toutes sortes en font certainement partie », a déclaré Gilpin avant que les militants n’arrêtent la finale de la Premier League à Londres le week-end dernier.

Il a ajouté: « Bien que je sois sûr, comme dans chaque événement majeur et dans chaque Coupe du monde de rugby, il y aura des incidents auxquels nous devrons faire face, et nous serons bien préparés pour cela. »

La Coupe Webb Ellis est arrivée en France mardi après que Tendai Mtawarra, qui a remporté le tournoi au Japon en 2019, a remis la médaille d’argent aux organisateurs en France.

Mercredi, des monuments à travers le pays, dont l’Arc de Triomphe à Paris, seront illuminés pour marquer la date à laquelle l’excitation monte pour le tournoi.

L’enthousiasme des supporters français n’a fait que grandir avec les performances impressionnantes sur le terrain des Bleus depuis que l’ancien capitaine Fabien Galthe a pris ses fonctions d’entraîneur après la dernière Coupe du monde.

Le skipper Antoine Dupont est l’affiche de cette génération de joueurs français, qui a connu le succès en club dans le Top 14 et la Champions Cup ainsi que le Grand Prix des Six Nations.