par Doug McIntyre
Rédacteur de football sportif FOX

Alors qu’il ne restait que trois matches de qualification, Équipe nationale masculine des États-Unis savent à peu près ce qu’ils doivent faire pour arriver à Coupe du monde 2022 Au Qatar : victoire Panama Chez moi le 27 mars (19 h HE FS1 / FOX Sports / UniMas / TUDN).

Trois maigres points sur neuf possibles lors des trois derniers matches des États-Unis seraient certainement suffisants pour que les Américains terminent le tournoi de la CONCACAF à huit nations, un double tour dans les trois premiers et s’assurent une place directe. Quatre points devraient certainement le faire. (Techniquement, les États-Unis pourraient en avoir besoin de plus de quatre, mais c’est très peu probable.)

Revenons à cette partie « presque certaine » pendant une seconde. Elle travaille beaucoup ici.

La bonne nouvelle pour les fans de l’USMNT est qu’une foule de choses doivent mal tourner pour que les États-Unis ne se qualifient pas avec au moins 24 points en 14 matchs octogonaux. L’équipe de Greg Berhalter n’en aura peut-être même pas besoin.

Mais la mauvaise nouvelle – comme les Américains l’ont découvert à leurs dépens en ratant la Coupe du monde 2018, leur premier échec en 28 ans -, c’est que tout peut arriver dans la CONCACAF.

C’est souvent le cas.

Alors, jouons à ce jeu. Une victoire des États-Unis au Mexique le 24 mars, plus la défaite du Panama contre le Honduras et la victoire ou le match nul du Canada au Costa Rica le même soir, enverraient les Américains au Qatar. Bien que ce scénario soit possible, ce scénario est hautement improbable.

Ce n’est pas seulement que les États-Unis n’ont jamais remporté un match de qualification au Mexique en 19 tentatives. C’est aussi que le Honduras, qui a déjà éliminé la pire des huit équipes à ce jour, perdra probablement face à une équipe désespérée. Canaléros Une équipe jouant devant ses fans à Panama City. De plus, le Canada est toujours invaincu, mais le Costa Rica est la plus coriace des huit équipes à domicile, avec 10 victoires et quatre matchs au cours des 15 derniers matchs.

Pendant ce temps, les États-Unis ne peuvent pas compter sur l’obtenir quelconque Point au Mexique, où leur record historique de qualification est dans le 0W-16L-3T. Les américains ne peuvent pas compter dessus n’importe quoi Au Costa Rica non plus; Ils sont 0W-9L-1T tout le temps là-bas et 0-6 (avec une différence de buts de 1-17) ce siècle.

Pour les États-Unis, le match le plus important de cette fenêtre – outre le match absolument incontournable d’Orlando contre le Panama – pourrait être le match Costa Rica-Canada du 24 mars.

Voici pourquoi : il est préférable de supposer que les États-Unis obtiendront un minimum de trois points sur cette fenêtre. Ils peuvent certainement obtenir plus. Mais ce n’est pas probable Se produire ou se produire.

Compte tenu des résultats probables, une victoire sur le Panama garantirait aux États-Unis la troisième place – à moins que le Costa Rica n’ait remporté ses trois derniers matches. Ce n’est pas possible non plus, mais c’est possible. Si le Costa Rica bat le numéro un canadien à domicile, tous les paris sont sur les États-Unis

Maintenant, les Ticos vieillissants sont loin de l’équipe qui a perdu aux tirs au but après avoir atteint les demi-finales de la Coupe du monde au Brésil il y a huit ans. Mais le Costa Rica a le meilleur gardien de la compétition, Keylor Navas, qui peut lui-même voler des victoires. Ils sont plus que capables de gagner au Salvador, qui doit être éliminé d’ici là.

Les États-Unis devraient alors gagner ou faire match nul lors de leur dernier match. Le Costa Rica n’a jamais fait cela auparavant ne pas Il a battu les États-Unis lors d’un match de qualification à San Jose.

Pour le Mexique, il est facile de les voir gagner leurs trois derniers matchs. ne vois-tu pas Pas encore convaincant surtout à domicile, c’est vrai. Cette jeune équipe de l’USMNT semble également être la numéro un du Mexique, ayant battu son plus grand challenger trois fois de suite, y compris sa victoire 2-0 au général plus tôt dans l’octogone.

Mais la perte des États-Unis dans l’Azteca reste probablement la plus probable résultat.

Le Mexique fait face à deux autres matches contre les Salvadoriens à domicile et le misérable Honduras. Le Mexique est le candidat écrasant dans les deux. Et si le Canada n’avait que quatre points sur ses trois derniers (défaite au Costa Rica, victoire à domicile contre la Jamaïque et match nul avec le Panama après une place au Qatar), les cinq derniers ressembleraient à ceci :

* Mexique : 30 points
*Canada : 29
* Costa Rica : 25
* États-Unis : 24
* Panamá : 21

Ce n’est qu’une possibilité. Et même si cela se produit, les États-Unis seraient les favoris pour battre le représentant de l’Océanie (très probablement la Nouvelle-Zélande) lors du barrage intercontinental de juin à Doha.

Mais nous n’en sommes pas encore là. Il y a toujours des surprises dans les éliminatoires de la Coupe du monde. Les États-Unis peuvent écrire l’histoire au Mexique ou au Costa Rica. Ils peuvent encore gagner le groupe, comme ils l’ont fait lors des tournois de 2010 et 2014 avant de terminer cinquième il y a quatre ans.

Les Américains contrôlent largement leur propre destin alors qu’ils se dirigent vers la dernière fenêtre. Battez le Panama, et vous pourriez être bon. Il est peu probable que la foudre frappe deux fois.

Ou est-il?

Doug McIntyre, l’un des journalistes de football les plus éminents d’Amérique du Nord, a couvert les équipes nationales masculines et féminines des États-Unis dans plus d’une douzaine de pays, dont plusieurs Coupes du monde de la FIFA. Avant de rejoindre FOX Sports, le né à New York était écrivain pour Yahoo Sports et ESPN. Suivez-le sur Twitter @ParDougMcIntyre.

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