Parfois, à CNET Science, nous allons trop loin pour expliquer les merveilles de l’univers – La merveilleuse impossibilité des trous noirsEt le Violentes collisions d’étoiles à neutronsEt le Oscillation dans l’orbite de la lune D’autres fois, nous regardons simplement des images de galaxies lointaines et restons assis dans un silence stupéfait.

C’est l’une des dernières fois.

Vendredi, l’Observatoire Européen Austral Publication de nouvelles photos Parmi les galaxies proches capturées par deux télescopes au sol au Chili, le « Very Large Telescope » et le Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, et le télescope Hubble de la NASA (Qui est actuellement bloqué à cause d’un bug malheureux). L’observatoire décrit les images comme des « feux d’artifice cosmiques », mais arrêtons-nous et réfléchissons quelques instants à ces feux d’artifice car ils sont bien plus que cela.

Chaque petit point de lumière est une petite étoile. Il y en a des milliers et des milliers dans chaque image, ainsi que des régions éthérées de gaz – le gaz qui donne naissance à d’autres fournaises naissantes, prêtes à brûler pendant des milliards d’années.

Loin de n’être que de jolies images, les observations aident les astronomes à mieux comprendre comment les étoiles se forment et évoluent. Normalement, le gaz et la poussière s’accumulent et s’agglutinent sous l’effet de la gravité. Ce nuage cosmique voit des atomes se briser ensemble, se heurtant violemment jusqu’à ce que les réactions de fusion démarrent le moteur de l’étoile et que sa longue combustion commence. Les images de l’ESO donnent un aperçu de ces différentes étapes de la vie d’une étoile.

« Nous pouvons observer directement le gaz qui génère les étoiles, voir les mêmes jeunes étoiles et assister à leur évolution à travers différentes étapes », a déclaré Eric Emsellem, astronome à l’ESO en Allemagne, dans un communiqué de presse.

Les astronomes se sont concentrés sur les galaxies proches et ont utilisé le Very Large Telescope pour photographier le gaz et les jeunes étoiles. Ensuite, ils ont superposé des images ALMA (qui sont bonnes pour capturer des nuages ​​de gaz) pour créer l’étonnant « feu d’artifice ». Cela pourrait également aider les chercheurs à percer plus de mystères sur la naissance des étoiles.

Bien qu’ils maîtrisent bien le processus de naissance, obtenir une variété d’images de ces galaxies proches permet de poser des questions plus spécifiques. Par exemple, à quels types d’endroits dans une galaxie pouvons-nous nous attendre à ce qu’une étoile se forme – et pourquoi ?

le Catalogue illustré des galaxies Il devient de plus en plus gros, et nous commençons tout juste à comprendre à quel point ces pépinières stellaires sont diversifiées. Cela sera renforcé par de nouveaux instruments, dont le très retardé télescope spatial James Webb, qui sera capable d’imager l’univers avec des détails sans précédent. Sur Terre, l’ESO prévoit de mettre en service le Very Large Telescope plus tard cette décennie.

Ainsi, pendant que les astronomes sont occupés à produire des images, nous ne faisons que regarder les fruits de leur travail – le plus difficile est de choisir la galaxie que vous préférez.