PARIS (Reuters) – Trois groupes de militants pour le climat ont poursuivi jeudi un tribunal de Paris contre BNP Paribas, alléguant que les prêts de la banque aux grandes sociétés pétrolières et gazières enfreignaient l’obligation juridiquement contraignante de la France de garantir que les activités ne nuisent pas à l’environnement.

Les militants du climat se tournent de plus en plus vers les poursuites judiciaires pour pousser les grandes entreprises à accélérer leurs efforts de transition vers une économie à faibles émissions de carbone. En 2021, un tribunal néerlandais a ordonné à Shell d’approfondir les réductions prévues des émissions de gaz à effet de serre dans le cadre d’un procès intenté par des militants pour le climat.

Les entreprises françaises ont fait l’objet d’une attention particulière en raison d’une loi de 2017 les obligeant à élaborer des plans de vigilance pour les atteintes à l’environnement. Le jugement dans une affaire des groupes écologistes contre TotalEnergies (TTEF.PA), client de BNP Paribas, est attendu mardi.

En France, aucun tribunal n’a encore contraint une entreprise à changer ses habitudes sur la base d’une loi de 2017.

Les trois groupes – Oxfam, Friends of the Earth et Notify Affair – ont déclaré que le procès contre BNP Paribas vise à empêcher la banque française de financer les énergies fossiles dans et hors, dans ce qu’ils décrivent comme une première mondiale contre une banque commerciale. .

La banque « continue d’écrire de nouveaux chèques en blanc aux plus grandes entreprises d’énergie fossile sans poser aucune condition pour une transition écologique sans pétrole ni gaz », a déclaré Alexandre Boydatz, chargé de plaidoyer chez Oxfam France.

BNP Paribas a déclaré dans un communiqué à Reuters qu’il regrettait le choix des groupes de pression de plaider le dialogue et qu’il ne pouvait pas arrêter complètement le financement des combustibles fossiles immédiatement.

« Nous sommes convaincus que la transition verte est la seule voie viable pour l’avenir de nos économies », a déclaré la banque.

« Nous sommes concentrés sur notre sortie des énergies fossiles, en accélérant le financement des énergies renouvelables et en accompagnant nos clients, sans qui la transition ne peut se faire. »

Combustibles fossiles

Les trois ONG ont déclaré que leur approche judiciaire contre BNP Paribas, la plus grande banque de la zone euro, était calquée sur l’affaire aux Pays-Bas dans laquelle Shell (SHEL.L) avait été condamnée par un tribunal néerlandais à approfondir les réductions prévues des émissions de gaz à effet de serre thermiques. Shell a fait appel de la décision l’année dernière.

Oxfam, Friends of the Earth et Notifier Affair ont déclaré que BNP Paribas avait cofinancé huit sociétés pétrolières et gazières européennes et nord-américaines, qui sont impliquées dans plus de 200 nouveaux projets de combustibles fossiles à travers le monde.

Les groupes affirment que même si BNP Paribas ne finance pas directement ces projets, son extension générale de crédit lui permet de faire des déclarations respectueuses du climat, comme rejoindre la Net Zero Banking Alliance, tout en continuant à soutenir des projets potentiellement nuisibles chez ses clients bancaires.

Les trois groupes ont cité la dernière édition du rapport « Banking on Climate Chaos » du RainforestAction Network, dans lequel il était indiqué que BNP Paribas se classe au huitième rang des banques mondiales ayant le plus contribué à la production de pétrole et de gaz, avec 142 milliards de dollars financés à partir de matières fossiles. . . carburant entre 2016 et 2021.

La banque a indiqué dans un communiqué le mois dernier que l’encours des prêts aux combustibles fossiles de BNP Paribas s’élevait à 23,7 milliards d’euros à fin septembre 2022.

La banque a également déclaré qu’elle avait cessé de financer des projets pétroliers en 2016. La banque a déclaré qu’elle s’était engagée à réduire de 25 % le financement dû pour l’extraction et la production de pétrole d’ici 2025.

Dans l’affaire TotalEnergies, la décision de mardi prochain portera sur un procès intenté par des ONG alléguant que la société française d’énergie a trompé les consommateurs sur ses efforts pour lutter contre le changement climatique.

L’action en justice concernait la campagne marketing « rénovation » de l’entreprise. Les demandeurs affirment que la campagne a enfreint le droit européen de la consommation en suggérant que TotalEnergies pourrait atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050 tout en produisant davantage de combustibles fossiles.

D’autres poursuites ont visé la division néerlandaise d’Air France-KLM et même l’État français.

(Couverture) Par Mateo Rosemin et America Hernandez; Reportage supplémentaire de Simon Jessop à Londres; Montage par Matthew Lewis, Ingrid Melander et Jane Merriman

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