Björn Borg a remporté l’Open de France en 1981. C’était sa onzième et dernière victoire en Grand Chelem – et la sixième fois qu’il remportait cette même épreuve. Un cinéaste ordinaire créerait probablement un documentaire au World Open de cette année-là pour construire son récit autour du chemin violent et brillant du Suédois vers la gloire là-bas.

Mais le photographe et réalisateur d’origine américaine William Klein, qui a passé la majeure partie de sa carrière à travailler en France ou depuis la France, n’est pas un cinéaste ou un photographe ordinaire. Il a été le premier réalisateur invité par l’événement à capturer Roland-Garros pour un long métrage. Lui et son équipe ont adopté une approche rapide qui, entre autres, a capturé à quoi ressemblerait le tennis professionnel avant que les entreprises ne se transforment en la marchandise brillante qu’elles sont aujourd’hui. Ce film extraordinaire de 1982 débute aux États-Unis cette semaine.

Dans les coulisses de Roland Garros à Paris, le tennis ne semble guère être une carrière glamour. Il y a beaucoup d’attente, de thérapie physique individuelle, de rencontres forcées et plus encore. Les adversaires Chris Evert et Virginia Rosesi sur le terrain s’unissent pour s’amuser en raison des clowneries d’Ellie Nastas. Le futur champion de France Yannick Noah souffre d’une entorse à la cheville. Il n’y a pas de récit et il n’y a pas beaucoup d’entretiens formels. L’une des scènes les plus intenses se concentre sur Paul Cohen, l’entraîneur des joueurs Harold Solomon, analysant la perte de sa charge en temps réel. Arthur Ashe et Patrice Haggler ont été vus et entendus en train de regarder Noah jouer Guillermo Villas.

L’ennui des pluies diverses a été fidèlement relaté. Klein et ses acolytes surprennent également John McEnroe en train de se plaindre de devoir jouer par temps humide et de tirer au bon jugement. Hana MandelkovaLe plaisir que les dames gagnent presque en simple est également inoubliable. Klein tisse tous ces moments dans une histoire que l’on pourrait qualifier d’incroyable terre-à-terre.

français
non classé. En anglais et en français avec sous-titres. Durée du spectacle : 2 heures et 10 minutes. Regardez à travers des cinémas virtuels.