Il semble que la nouvelle ère de la Formule 1 s’ouvre avec deux événements au Moyen-Orient en 2022, et il est probable que Bahreïn, voisin et proche allié de l’Arabie saoudite, suive.

L’Australie est l’ouverture préférée de la Formule 1 depuis que le circuit Albert Park de Melbourne a rejoint le calendrier en 1996, mais le Grand Prix 2020 a été annulé alors que la pandémie s’aggravait. L’Australie a été réinstallée en tant qu’ouverture de la saison 2021 avant que l’événement ne soit reporté pour la première fois à novembre, puis annulé pour une deuxième année en raison des restrictions de voyage liées au COVID-19.

Les responsables australiens ont déjà clairement indiqué qu’ils ne chercheraient probablement pas à revenir à l’ouverture du tournoi en 2022 et préféreraient une date en avril au plus tôt.

Bahreïn, qui a ouvert les saisons de Formule 1 en 2006 et 2010, est ainsi devenu fin mars la première manche de la saison 2021. Cela a été suivi d’une interruption de trois semaines pour le deuxième tour à Imola, en Italie. La campagne de Formule 1 2022, dans laquelle les voitures seront conçues pour réviser les règlements techniques, devrait désormais largement commencer à Bahreïn en mars et devrait être suivie d’une course en Arabie saoudite une semaine plus tard.

L’État de Bahreïn, situé dans le golfe Persique, est relié à l’Arabie saoudite via la chaussée du roi Fahd, et ils sont tous deux des alliés politiques dans la région. L’Arabie saoudite rejoindra le calendrier de la Formule 1 pour la première fois plus tard en 2021, avec une course prévue autour de la corniche de sa deuxième ville, Jeddah. Les billets pour l’événement de cette semaine sont épuisés.

Le site est toujours en construction, avant la première course de F1 prévue le 5 décembre, en tant qu’avant-dernier Grand Prix d’une campagne de 23 courses, suivi d’Abou Dhabi, le 12 décembre.

Mais pour 2022, les organisateurs d’événements préfèrent passer à une date précoce dans la saison, qui ont signé un contrat lucratif de 10 ans avec la Formule 1.

Le prince Khalid bin Sultan Al-Faisal, le promoteur de la course, a déclaré : « Pour nous, en tant que promoteur, nous préférons ne pas participer aux dernières courses car les équipes peuvent très bien faire les premières courses et les autres courses ne deviennent pas très intéressant. » L’événement saoudien, lors d’un appel aux médias lundi. « Nous voulions avoir une course au début de (la saison), mais le temps que nous devions faire le travail et préparer la piste, nous n’avions pas de course en 2021 au début de l’année.

« Donc la question était, avons-nous une course à la fin de 2021 ou avons-nous une course tôt en 2022 ? Et notre décision était que nous voulions courir en 2021. Nous discutons maintenant avec la Formule 1 de ce qui est le mieux pour nous et où nous aurons notre course en 2022.

Djeddah accueillera le Grand Prix d’Arabie saoudite en 2021 et 2022, mais dès 2023, la course saoudienne s’apprête à déménager sur un circuit situé dans un centre de divertissement, de sports et d’arts actuellement en construction à l’extérieur de la capitale, Riyad, connu sous le nom de Qiddiya.

Cela pourrait être l’un des deux nouveaux épisodes en 2023, alors que le Grand Prix de Russie se déplace de Sotchi Autodrom à Igora Drive, près de Saint-Pétersbourg. Le deuxième Grand Prix des États-Unis, au Hard Rock Stadium de Miami, débutera au deuxième trimestre 2022.

Le prince Khaled a ajouté : « Il y a beaucoup de choses en cours de construction, de conception et une piste de course au milieu de Qiddiya. » « Ce que j’ai entendu, c’est que la piste sera prête en 2023, mais je ne sais pas si les autres projets autour de la piste seront prêts. C’est une décision que nous devons prendre avec la Formule 1 et notre pays quand le meilleur moment est déplacer la course de Djeddah à Qiddiya, mais selon les informations dont je dispose, la piste sera prête en 2023.

Alors que le calendrier de la Formule 1 2022 commence à prendre forme, des incertitudes subsistent quant à certains événements en 2021. L’annulation de l’Australie signifie qu’il y a un long écart entre le Grand Prix incertain de São Paulo le 7 novembre et le championnat inaugural d’Arabie saoudite le 5 décembre.

Le circuit international de Lusail au Qatar a été répandu pour être son inclusion possible ; Le site accueille le MotoGP depuis 2004 mais n’a pas encore accueilli la Formule 1. Le Qatar et l’Arabie saoudite ont rompu les liens politiques en 2017, la frontière entre les deux pays étant fermée, mais les relations ont été rétablies début 2021. Il n’y aura pas de problèmes, de la part de l’Arabie saoudite, Si le Qatar rejoint le quatrième tour du Moyen-Orient.

« Nous savons que nous sommes la plus grande économie du Moyen-Orient, nous avons la plus grande population, nous n’avons donc aucune crainte de la quatrième race », a déclaré le prince Khaled. Le Qatar est le bienvenu si cela est vrai. Je suis sûr que le Qatar peut présenter et accueillir la course sans aucun problème, et accueillera la Coupe du monde l’année prochaine. Pour nous, tout ce qui profite à la région est bon pour nous.

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