Doha, Qatar – Ce sont les jours où les puissants tomberont. Lors de la troisième journée de la Coupe du monde, l’Argentine a été ébranlée après avoir subi une défaite écrasante face à l’Arabie saoudite. Le quatrième jour, c’était au tour de l’Allemagne. L’un des autres favoris d’avant le tournoi a été choqué et embarrassé par la supposée perspective de poids.

Cette fois, le Japon occupait le devant de la scène. Tout comme l’Arabie saoudite, ils ont lutté pour l’air en première mi-temps, repoussant un penalty d’Ilkay Gundogan, puis s’accrochant à une sombre détermination à limiter les dégâts avant la mi-temps. Comme l’Arabie saoudite, ils ont capitalisé sur leur bonne fortune, égalisant par Ritsu Doan, puis scellant la victoire avec un but de Takuma Asano.

La victoire du Japon n’est pas vraiment un choc du même ordre que la défaite de l’Arabie saoudite contre l’Argentine la veille : le Japon est, après tout, une présence régulière à la Coupe du monde, une caractéristique de chacune des sept dernières éditions, et, sur le occasion, une équipe qui a tenu assez longtemps pour distancer Le rôle des groupes. Cependant, ses victoires les plus célèbres sont survenues contre des pays comme le Danemark et la Colombie. Cela n’a pas eu, ou du moins n’a pas eu, d’effet sismique sur le tournoi en général.

La défaite de l’Allemagne a changé cela avec un bang. Pas seulement à cause du calibre de l’opposition – l’entraîneur Hansi Flick a une foule de joueurs clés du Bayern Munich, ainsi que des stars de Manchester City et du Borussia Dortmund – mais à cause des conséquences potentielles.

Tirés au sort dans le même groupe avec d’autres favoris, l’Espagne et l’Allemagne – qui a donné le coup d’envoi du match Manifestation silencieuse contre l’interdiction des brassards par la FIFA Il avait très peu de marge d’erreur. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un coup de grâce, si les Allemands ne parviennent pas à battre l’Espagne lors de leur rencontre dimanche, l’une des superpuissances européennes traditionnelles fera face à l’infamie d’une deuxième élimination consécutive en phase de groupes.

Il est également tentant de se demander si une tendance est en train d’émerger. Les premiers jours des tournois de la Coupe du monde ont tendance à être un peu chaotiques, même les équipes les plus talentueuses s’installant toujours dans la forme et le rythme, et ces équipes ont été qualifiées d’outsiders qui n’ont pas encore été confrontées à une réalité froide et dure.

Compte tenu des circonstances, il était toujours susceptible d’être plus prononcé au Qatar : au lieu de la traditionnelle pause de trois semaines pendant laquelle les joueurs de différents clubs sont réunis en quelque chose comme une unité soudée, les entraîneurs n’avaient plus que quelques jours. Les listes sont remplies de joueurs qui ont passé les trois derniers mois à jouer à un jeu environ tous les trois jours.

Cela n’a pas été appliqué à tout le monde – la France et l’Angleterre ont toutes deux navigué lors de leurs matches d’ouverture – mais l’Allemagne et l’Argentine ne sont pas les seules puissances à avoir trébuché. Plus tôt mercredi, les finalistes de 2018, la Croatie, ont disputé un match fluide contre le Maroc. La veille, le Danemark, qualifié à la hâte, avait fait match nul 0-0 face à la Tunisie. Il semble qu’en ces jours de choc et d’admiration, la réputation ne compte pas beaucoup.