SYDNEY (Reuters) – Les États-Unis prévoient de déployer jusqu’à six bombardiers B-52 à capacité nucléaire sur une base aérienne du nord de l’Australie, a déclaré lundi une source proche du dossier, dans un contexte de tensions accrues avec Pékin.

La source, qui a demandé à ne pas être identifiée car elle n’est pas autorisée, a déclaré que les installations de bombardiers seront installées sur la base aérienne australienne de Tindall, à environ 300 km au sud de Darwin, la capitale du Territoire du Nord australien. Pour parler publiquement de la question.

Cette évolution a été signalée pour la première fois par l’émission Four Corners de l’Australian Broadcasting Corporation (ABC), citant des documents américains.

Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que l’Australie et les États-Unis s’engageaient « de temps en temps » dans des alliances de défense.

« Il y a, bien sûr, des visites en Australie, y compris à Darwin, où les Marines américains sont bien sûr régulièrement là-bas », a déclaré Albanese lors d’une conférence de presse.

Le Territoire du Nord australien accueille déjà une coopération militaire fréquente avec les États-Unis. Des milliers de Marines américains effectuent une rotation annuelle sur le territoire pour des entraînements et des exercices conjoints, qui ont commencé sous le président Barack Obama.

Le bureau du ministre australien de la Défense, Richard Marles, a refusé de commenter.

Le rapport d’ABC indique que les États-Unis ont élaboré des plans détaillés pour ce qu’ils appellent une « installation d’opérations d’escadron » à utiliser pendant la saison sèche dans le Territoire du Nord, un centre de maintenance adjacent et une aire de stationnement pour les B-52.

L’US Air Force a été citée comme disant dans le rapport que la capacité de déployer des bombardiers à longue portée en Australie envoie un message fort aux adversaires sur la capacité de Washington à projeter la puissance aérienne.

L’année dernière, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie ont conclu un accord de sécurité qui fournira à l’Australie la technologie nécessaire pour déployer des sous-marins à propulsion nucléaire, provoquant la colère de la Chine.

Placer les B-52, qui ont une portée de combat d’environ 14 000 km, en Australie servirait d’avertissement à Pékin, alors que les inquiétudes grandissent quant à une attaque contre Taïwan, a déclaré Becca Wasser, chercheur principal au New American Center à Washington, CC. sécurité, a-t-il déclaré à ABC.

Cette année, les États-Unis ont déployé quatre B-52 sur la base aérienne d’Andersen à Guam.

(Rapports supplémentaires de Ringo Jose et Lewis Jackson). Montage par Lincoln Fest et Jerry Doyle

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