L’armée a déclaré que trois membres d’équipage de bombardiers russes étaient décédés mardi lorsque leurs sièges éjectables avaient été accidentellement activés lors des premières inspections.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’accident s’était produit sur une base aérienne de la région de Kalouga, à 145 km au sud-ouest de Moscou.

Il a déclaré que l’équipage du bombardier à longue portée Tu-22M3 se préparait pour une mission d’entraînement lorsque le système d’éjection a mal fonctionné et a accidentellement tiré sur l’équipage. Le ministère a déclaré que l’altitude n’était pas suffisante pour ouvrir les parachutes et que trois des quatre membres d’équipage ont succombé à leurs blessures.

Les médias russes ont rapporté que parmi les victimes figurait le colonel Vadim Beloslyudtsev, commandant de l’unité de bombardiers stationnée à la base aérienne de Shikovka près de Kalouga.

Selon des informations russes, un quatrième membre d’équipage a survécu à l’accident et a été transporté à l’hôpital.

Une enquête officielle a été ouverte sur l’accident. L’activation accidentelle du système de sauvetage est extrêmement rare et certains experts ont émis l’hypothèse qu’elle pourrait être causée par une panne électrique ou une erreur humaine.

Le bombardier Tu-22M3 est un bombardier bimoteur hypersonique à longue portée capable de transporter des armes nucléaires.

On estime qu’environ 60 d’entre eux sont toujours en service dans l’armée de l’air russe, et certains ont effectué des missions de bombardement aérien pour frapper des militants en Syrie depuis leurs bases en Russie.